por Marie Lissette Alvarado
Desde muy pequeña he sentido atracción y
admiración por las mariposas; pero no
así por las polillas. Me habían enseñado que las polillas eran animalitos de mal
agüero, cuando se le veía la imagen de una calavera en su espalda, o de buena
suerte, si le podía apreciar algún número cabalístico para ganar dinero en
juegos de azar.
Lo cierto es que me parecían seres poco agraciados y en su mayoría por no
poseer la delicadeza
y belleza de las mariposas, les
consideraba proscritos de mi mundo; solo recuerdo haber visto polillas de
diferentes tonalidades de café, y eso, ante la variedad de colores de sus hermanas dejaba mucho que desear.
Ahora con el tiempo y la experiencia que
nos brinda la vida, he aprendido que son lepidópteros con una forma de vida que
merece ser estudiada, y que en realidad poseen una belleza inigualable, sin
dejar de lado su rol en el balance de la naturaleza.
Tengo en el patio trasero de mi casa varios
árboles de limón, de diferentes clases; pero uno de ellos, siempre ha sido
elegido por la polilla Rothschildia lebeau para realizar su ciclo de vida. Decenas de veces vi sus capullos en las ramas, son estructuras muy resistentes pues su cubierta es muy dura, su forma es
como la de un calabacín, de unos 8 centímetros de longitud y pareciera que está tejido con hilos de oro
por su brillante tono dorado; pero nunca
había visto a la polilla, ¡hasta ahora!
Hace aproximadamente dos meses, que decidí
hacer poda de todos los árboles en el patio, cuando de pronto en una de las
ramas del limón me encontré un capullo de estos, por poco se va con la basura;
al rato encontré otro que estaba adherido a una de las ramas que no serían cortadas. Cuando le
conté de mi hallazgo a JaV, me pidió que le diese el capullo que estaba suelto
para observarlo por un tiempo, tal vez se produciría la metamorfosis y podría
conocer al misterioso inquilino, lo cual me pareció una excelente idea. Yo
conservaría el otro en el árbol.
Pasaron
los días y a mí se me olvidó por completo el asunto de los capullos. Pero hace
poco, el lunes 14 de mayo por la tarde recibí su agradable llamada telefónica
contándome que efectivamente emergió del capullo una impresionante y robusta
polilla, que si me fuese posible tomara la que estaba en el árbol y que la
colocara en una pequeña guardería (mariposario) portátil que habíamos construido para el
cuidado de unas mariposas monarca.
Así lo hice, tenía la esperanza de que
aún no había nacido y que podía tener la misma dicha. Como son mariposas
nocturnas puse el mariposario en una habitación donde la luz no fuera una
molestia y estaría resguardada de
posibles depredadores.
Esperé martes; nada de polilla, continué
con mis actividades. JaV trajo de vuelta
el capullo acompañado por la polilla que había nacido en su casa y que con cuidado introdujo en una
pequeña caja. Qué criatura más
impresionante! La dejamos en libertad en una habitación que posee espacios sin ventanas para que haya una buena
ventilación pues está destinada a actividades de recreación. La observamos y fotografiamos, pero por ser de
día, se mantenía inactiva.
El miércoles 16 de mayo me llevé la
sorpresa y experiencia más increíble, ¡fue más de lo que podía imaginar!
Por lo general mis labores inician con el alba, cuando abrí la puerta y los
portones que dan al patio, mis ojos no podían dar crédito a lo que estaba
viendo.
Tres grandes polillas "cuatro ventanas"danzaban por el patio, lo que me atrevería a llamar
una “danza de cortejo”, sus alas parecían flotar sin mucho esfuerzo a pesar del
enorme cuerpo.
Corrí de inmediato a la habitación donde
tenía el capullo, y ¡sorpresa, tenía
otra polilla recién nacida, aún sujeta a su capullo! No quise acercarme, ni
tocar el mariposario para no inquietarla.
Regresé al patio y vi cómo batían las alas
unas cuantas veces, ascendían a cierta altura, luego las dejaban momentáneamente quietas, esto obviamente les hacían
descender rápidamente, y antes de
acercarse al suelo nuevamente batían sus
alas para volver a ascender al mismo punto y repetir la acción una y otra vez. Se desplazaban por el patio, parecían niños
jugando a la “gallinita ciega”, era como si se corretearan manteniendo ese
singular vuelo.
Mientras tanto, intenté con cuidado que la
polilla que me había regresado JaV se incorporara al grupo, pero parecía no
querer salir de esa parte de la casa.
Lamentablemente no puedo descuidar mi
agenda, así que continué con mis obligaciones y hasta media mañana fui a la
habitación y saqué el mariposario portátil, lo llevé donde habíamos dejado la
otra polilla que aún seguía ahí. La pude fotografiar en el momento en que
estaba depositando algunos huevecillos
en el piso, y como estaba algo aperezada aproveché la ocasión para hacerla
subir a mi mano y continuar tomándole fotos desde diferentes ángulos.
Especialmente de su abdomen que me llama la atención por su gran volumen. Fue
muy dócil y pude tomar fotos con mucho acercamiento.
A la que mantenía dentro del mariposario la dejé tranquila hasta que JaV
llegara y la pudiera apreciar.
Nunca había tenido en mis manos una
polilla, y mucho menos de semejantes dimensiones. Casi cubría por completo mi
mano extendida, la fuerza de sus patas se siente, son muy peludas como todo su cuerpo. Es un
insecto muy robusto y pasivo, sus antenas son como peines dobles, su oscura
cara no me permitió observar si tenía espiritrompa, supongo que no posee, algunos lepidópteros al
surgir como mariposas no se alimentan más.
Pero describir sus alas es todo un reto, lo
único que facilita su descripción es que tanto el anverso como el reverso
tienen los mismos colores y el mismo diseño. En cada una de ellas existen lo
que se denomina “ventanas” porque su estructura es trasparente, sus formas
varían un poco pero se asemejan a gotas de agua.
Predomina en todo su cuerpo el color café en diferentes tonalidades y el
marrón, con algunas pequeñas secciones con blanco y negro.
Sus cuatro
alas son de un intenso color marrón, en las delanteras se observa una
decoloración en las puntas superiores, como cuando a una prenda de color le cae una gota de cloro a la hora
del lavado.
Junto a la decoloración se inicia un
hermoso collar de cuentas, y su primer eslabón es una especie de figura que me
recuerda donde engarzan los collares para cerrarles, digamos el cierre de
seguridad; con forma de maní, en el centro es de color negro, seguido de color
café claro y delineado nuevamente por una fina línea de color negro. Su tamaño
es pequeño y está proporcionado al resto del collar que desciende cerca del borde, la cadeneta se compone de unos
pequeños círculos de color café claro dibujados por finas líneas de color
negro; dejando a todo el borde con un color café claro, mismo
de los pequeños círculos.
Desde la espalda hacia el borde de las
alas, se encuentra aproximadamente a la mitad una línea blancuzca que la divide
de arriba hacia abajo, dejando en la parte interna del ala una ventana en forma de semilla colocada en posición horizontal y tocando dicha línea. Se le conoce
como ventana a este peculiar diseño pues la estructura del ala en esta sección
es completamente transparente y a través de ella se puede ver lo que está al otro lado. Es algo que
había notado en algunas mariposas diurnas, pero esta es la primera vez que lo
veo en una mariposa nocturna. Esta línea vertical no solo divide las alas a la
mitad, sino que en la mitad interior donde están las ventanas el color de fondo
es café oscuro, mientras que la exterior es de color marrón.
En las alas traseras el diseño varía muy
poco, la misma decoloración se encuentra ubicada en las puntas inferiores. El
delicado collar que viaja cerca del borde varía en su diseño; ya que dentro de
los círculos que se mantienen de color
café claro hay otro más pequeño de un color marrón.
La misma línea blancuzca divide al ala por la mitad, dejando en el interior
como fondo el color café oscuro y en el exterior el color marrón; siguiendo la
dirección de arriba hacia abajo dando la sensación de que es una sola línea la
que divide en igual proporción las alas, las ventanas también están en la parte interna de dicha
división, pero son algo más circulares y grandes.
Algo hermoso que se dibuja entre la cabeza,
espalda, y parte de las alas superiores es una especie de “chal” de color
marrón en su interior, y conforme se acerca a sus bordes hay una línea de color
rojizo, que termina con otra línea blancuzca que define el diseño.
Aunque su cara es negra, la base de la
frente, donde nacen las antenas es de color blanco, le da mucha elegancia.
Su abdomen es muy voluminoso y peludo, le
divide una línea blanca longitudinalmente por todo el canto; con pequeños
círculos de color rojizo. De esta forma queda la parte de debajo de un color y
diseño y la parte de arriba con otro.
Por arriba es muy uniforme el color café, pero por abajo el café es aún más
oscuro, hay una serie de pequeños cuadritos dibujados por líneas blancas, y su
forma me recuerda al abdomen de algunos arácnidos.
Sus patas no solo son muy fuertes, sino que también muy peludas, las partes que
salen del cuerpo tienen pelaje blanco, y el resto de las patas poseen pelaje
negro.
El que sean animales nocturnos me ha
permitido de día observarlas sin temor a
molestarles y hacer que huyan.
La última vez que las vi fue el sábado 19 de mayo. Pero la experiencia no acaba
ahí. Nuevamente en el limonero hemos observado una camada de huevecillos, supongo
que posiblemente fueron depositados poco después del cortejo que presencié, y
como si fuera poco, ya hay pequeñas orugas entre sus hojas. Así que ahora
tengo, orugas y huevecillos de la misma especie de polilla y en el mismo
árbol.
Las orugas tienen su cuerpo del mismo color que las hojas tiernas del limón, crecen
de manera vertiginosa, desde la cabeza hasta su ano le protegen una serie
ordenada de hileras transversales de gruesas púas de color amarillo.
Los huevecillos tienen un tamaño de unos dos milímetros y son blancos, me recuerdan los
frijoles por su forma. Pareciera que así como el capullo es muy
resistente, la textura de estos huevecillos aparentemente también lo es.
Trataré de fotografiar frecuente las larvas y
llevar un recuento de su evolución. De esta forma podré apreciar a la polilla Rothschildia lebeau en todo su esplendor,
desde el huevo hasta el adulto.
La belleza y detalles de
esta flor son incomparables. Parecen
tener la forma de una estrella de mar por sus 5 grandes pétalos blancos, cuyas
puntas terminan con unos rabitos de color verde, pero intercalados entre ellos
hay 4 más pequeños de diseño más simple, con puntas redondeadas todo en color
blanco, diría que tienen la mitad del
tamaño de los mayores. Por lo que en realidad posee 9 pétalos.
En el centro se encuentra
su órgano reproductor; es un pequeño tallo de color verde, erguido, si acaso de 0.5 cm de altura por 1 mm
de grosor, de donde se despliega
siguiendo la dirección de los pétalos mayores 5 tallos de igual tamaño y grosor,
también
de color verde, similar al esqueleto de una sombrilla y donde termina
cada tallito se encuentra una bolsita de color naranja intenso.
El fruto es casi esférico (39 por 33
mm), con una cáscara de 2 mm de espesor. Cuando está maduro es de color morado
y tiene una masa promedio de 10 gramos. En octubre hubo una buena cosecha de
más de 30 y aún continúa.
Parece que las pasifloras pueden reproducirse
por semillas y por estacas, voy aprobar ambos métodos y luego les cuento.
