Rothschildia lebeau

Polilla de seda gigante – “Cuatro ventanas”- Mariposa nocturna-

Hace unos dos meses  MLAH, me señaló dos capullos relativamente grandes, de apariencia fuerte y rígida, que estaban colgados de un arbolito de limón, en su casa. Uno de ellos lo traje a la mía y lo colgué en un portalámparas que tengo sobre mi computadora, el otro quedó en el limonero.

Posiblemente la protección de la habitación y el calorcito intermitente de la lámpara, ayudaron a que la metamorfosis de la pupa dentro del capullo se acelerara un poco, pues la otra aún no muestra señales de un nacimiento. 

De todas maneras ya la bajamos del limonero y ahora está un poco protegida en la maternidad que le hicimos hace un año, a la monarca “Chavela”.

Hoy 13 de mayo fue un día atareado para mí, por el nacimiento de mariposas; a las 8 de la mañana y durante una hora, salieron de las respectivas pupas 10 adultos monarca, machos y hembras. Estuve tomando fotos, liberándolas y contándoles a mis amigos. 

A las 14:00 me dispuse a escribir un examen de fotografía, cuando noté que en la lámpara había algo, como del tamaño de la palma de mi mano y oscilando como un péndulo. 

Cuál fue mi sorpresa al ver que colgando del capullo estaba una preciosa mariposa nocturna “Rothschildia lebeau”.

Consulté al especialista del INBio, I. Chacón, quien me confirmó el nombre;  que es un macho de la familia Saturniidae y que las larvas de esta especie se alimentan del follaje de Spondias mombin (jobo), Spondias purpurea (jocote), Citrus sinensis (limón). (Vea página 86 a 90 y láminas 74-75 de, Mariposas de Costa Rica- Isidro Chacón y José Montero.)

Con cuidado tomé con mi mano izquierda la ramita seca que sostenía el capullo y con una cámara en la derecha tomé varias fotos. Mi compacta, Lumix DMC-FH3, es muy útil  y apropiada para este tipo de emergencia fotográfica.

Capullo de Rothschildia lebeau,
colgando de un limonero.

Luego coloqué la mariposa cerca de la ventana, para un contraluz, y en mi escritorio. Tomé acercamientos, varios “macros” y tres videos cortos.

He estado sumamente emocionado, no esperaba ver una mariposa nocturna de ese tamaño, forma y colorido, a pesar de que el capullo ya me daba indicios.

Mañana se la enseñaré a mlah y le tomaremos nuevas fotos y videos con una Coolpix S5100. La liberaremos en un sitio cerca del  arbolito de limón, donde recogimos el capullo. Quizás se reproduzca, -si encuetra su medio limón- y podamos ver algún hijo o nieto. Le pusimos el nombre de .

Esta polilla gigante mide  160 mm de punta a punta de sus alas delanteras y 70 mm de las antenas al extremo de sus alas traseras.

El abdomen podemos decir que es rechoncho, sus patas grandes y fuertes, las antenas en forma de peine. 

Si miramos de frente las cuatro ventanas (como una gota triangular) podemos ver a través de ellas (son transparentes), pero si se ven de lado reflejan la luz (son espejos). 

Los colores predominantes son café oscuro y claro, marrón, blanco y negro.    

El extremo exterior de sus alas delanteras tiene dos pequeños parches, uno blancuzco y otro oscuro, con una curva cerrada que me sugiere una pequeña serpiente y en el borde exterior hay diez pequeños discos. Una franja blancuzca, delineada en negro, atraviesa las cuatro alas, tocando las ventanas triangulares.

El borde externo de las alas posteriores tiene como unas pequeñas elipses, con un centro oscuro.

Detrás de la cabeza y prologándose por las alas delanteras hay una franja blancuzca transversal y su ribete negro, que delimita un área color marrón, semejante a una pequeña mantilla o chal.

Referencias:

http://www.publicaciones.ujat.mx/publicaciones/uciencia/numero_especial/1lepidoptera.pdf

http://www.butterfliesandmoths.org/species/Rothschildia-lebeau

http://www.phasmidsincyberspace.com/RothschildiaLebeau.htm
http://janzen.sas.upenn.edu/caterpillars/dblinks/cklistcat.lasso?herbsp=Rothschildia%20lebeau